申办城市的竞争无疑会非常激烈。通知要求各城市在8月6日前提交申请，足协将评估各个城市的场地、安保、接待能力等硬性指标。去年长沙举办的CFA中国之队邀请赛取得了不错的成绩，贺龙体育场吸引了超过4.2万名观众，国足以2-1战胜泰国，赛后球员们在场地中央为球迷鞠躬致谢。现在，长沙的球迷们已经开始在网上为申办赛事实力造势。有些人翻出了当年比赛的照片，评论道：“看这座场地的上座率和氛围，不比某些城市冷冷清清的强吗？”也有球迷晒出贺龙体育场的新草皮照片，表示：“这草皮刚刚换过，是进口草种，踢世界杯都没问题，足协快来考察一下！”
除了长沙，广州、上海和成都等城市也被认为是热门申办城市。广州天河体育场是国足的老主场，去年世预赛12强赛就曾在这里举行；上海有着国内一流的专业足球场，草皮质量堪称顶尖；成都去年成功举办了世乒赛，赛事组织能力也为人称道。体育产业分析师指出，举办这种赛事能够大幅提升城市的形象：“去年长沙办赛时，酒店预订量上涨了30%，餐饮消费也增加了2000万，这可是每个城市都会算得清的账。”
然而，球迷们最关心的，依然是对手的水平。如果国足仅邀请东南亚球队，那么恐怕会被批评“躲避强队”，但如果能够请来像阿根廷、法国这样的世界杯冠军队，即便是友谊赛，也能赚足眼球。有网友建议：“不如借鉴女足的‘玫瑰之星’邀请赛，专门邀请世界排名前10的球队，输了不丢人，赢了就赚大了。”而对于U-22和U-18的比赛，球迷们也希望能多邀请巴西、西班牙等青训强队：“就算被灌个五个球，至少能与欧洲、南美的顶级球队较量，远比在亚洲圈混日子要好。”
赛事的调整透露出足协的一些新思路。将U20更改为U18，显然是为了与奥运会的年龄段接轨——2028年洛杉矶奥运会男足参赛的年龄是U23，而现在的U18球员届时正好符合年龄要求。青训教练对此表示支持：“早就该这么做了，以前的梯队年龄总是与国际接轨不紧，现在和奥运会的年龄段对接，才有希望培养出更多人才。”但也有部分人担心：“U18球员的身体发育尚不完全，跟欧美强队交手时会不会容易受伤？”
长沙球迷的热情尤为让人感动。去年在贺龙体育场举行的比赛中，许多球迷不远万里从株洲、湘潭赶来，举着“长沙是国足福地”的横幅，全场齐唱《怒放的生命》，一度登上了热搜。此次通知一出，长沙球迷迅速在网上发起了申办赛事实力的呼声，有人自制海报：“贺龙体育场的草皮已经准备好了，就等国足回家。”甚至有餐饮店老板也表态：“如果长沙成功申办，所有来观赛的球迷到我店里吃饭，啤酒免费！”
但即使申办成功，也不一定意味着一切顺利。去年某城市举办国足比赛时，由于组织混乱，球迷排了两个小时才入场，中场厕所还出现拥堵。足协在通知中特别强调了“综合评估”，估计就是怕再次发生类似的乌龙。赛事运营方透露：“办一场国际A级比赛，光是安保就得花费200多万元，场地、转播、翻译等费用也不少，小城市根本承受不起。”这也是大城市更具优势的原因——不仅有资金和经验，还能保证较好的上座率。
对于球迷来说，最关心的依然是国足能否借此机会翻身。去年在长沙邀请赛击败泰国后，国足的世界排名一度升至78位，随后又跌回80名开外。如今，连办赛事，若能够战胜几支强队，或许能够重返亚洲前10。有人甚至开玩笑说：“不如把主场定在长沙，毕竟是福地，谁知道说不定能打败阿根廷呢？”然而更多人是真心希望：无论比赛在哪里举办，只要能看到国足的进步，哪怕踢得难看一些，也愿意接受。
申办截止日期是8月6日，足协将开始评估各城市的申办材料，预计9月公布结果。无论最终哪个城市获选承办，球迷们的期待都是一致的：希望看到一个敢打敢拼的国足，希望这些比赛能够真正推动中国足球的进步。毕竟，我们等了太多年，期待着好成绩的到来。
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